‘송파 세 모녀 사건’은 부실한 사회복지 안전망이 낳은 비극으로 읽힌다. 언론이 대대적으로 보도했고, 사회복지 사각지대를 찾아내라는 긴급명령이 떨어졌다. 일선 동사무소는 눈코 뜰새 없이 바빠졌다. 몇 달뿐이었다. 꿈과 취향이 있던 세 모녀 가족은 일자리가 없었고, 기댈 만한 곳이 없었고, 병이 있었다. ‘기초생활수급지원’ 제도 하나만으로 해결될 문제가 아니었지만, 기초생활수급제도 개선마저 크게 이끌어내지 못했다.
약 2년이 지나 서울 영등포구 신길동의 한 단칸방에서 비극이 발생했다. 50대 엄마와 20대 아들 둘이 이번에는 한 방에 살았다. 가족 간 다툼 끝에 큰아들이 어머니와 동생을 찌르고 스스로 목숨을 끊은 것으로 보이나 사건은 미궁에 빠졌다. 끔찍한 사건이라 동정을 받기도 힘들다. 그러나 ‘송파 세 모녀’의 꿈과 취향이 언론에 조명되지 않았듯, ‘패륜’과 ‘막장’으로 얼룩진 사건의 주인공들에게도 조명되지 않은 부분이 있을 것이다. 가족 간 애정도 인륜도 경제적·정신적으로 안정된 상태에서 나온다. 서로를 죽일 정도로 끔찍하게 미워하게 되기까지의 과정에는 가난과 결핍과 고립이 곳곳에 스며 있을 것이나 더 이상 알 방법이 없다. 2년 전보다 더 독해져 돌아온 영등포 세 모자 사건은 아무런 울림 없이 조용히 묻혔다.
지난해 자영업자 폐업률이 역대 최고를 기록했다. 인구증가율은 역대 최소를 기록했다. 서울 강남의 아파트값도 떨어지기 시작했고, 전국에 제로 분양, 미분양이 속출하고 있다. 이 모든 것이 경기파탄의 서곡이라면, 최근 몇 년간 뉴스를 장식하는 끊임없는 저소득층의 자살, 학대, 폭력 사건은 변두리에 몰린 사람들이 이미 무너지고 있다는 사실을 알려주는 ‘진행 중인 붕괴’다. 이들이 다 바스러진 후에야 중산층은 경기침체를 넘어서 파탄을 경험한다. 수많은 ‘세 모녀’들이 각양각색의 비극적 모습으로 스러진 이후에 목도하는 광경이 무엇일지 끔찍하기만 하다.
<박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com>
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