예나 지금이나 명절 대화는 중요한 분기점을 만든다. 정치나 세상 관심사를 두고 사람들의 생각이 부딪치고 섞이기 때문이다. 그럼에도 언제부턴가 그 밥상머리 민심을 전하는 여야의 목소리는 방점이 갈라졌다. 올 추석도 다르지 않다. 민족대이동이 마무리된 15일 더불어민주당 이인영 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 “민생 먼저가 국민의 절대명령”이라 했고, 자유한국당은 국회 본청 앞에서 연 ‘추석 민심 보고대회’의 시작과 끝을 “조국 사퇴”로 매김했다. 민생과 ‘조국대전’. 여야가 꼽은 두 화두는 잠시 ‘추석 쉼표’를 찍은 정국이 어디로 향할지 보여주는 예고편이다.

전국적으로 추석 대화의 핫이슈는 지난 9일 법무장관에 임명된 조국이었다. 한국당 의원들은 “사퇴하라는 원성이 폭발 지경”이고, “문재인 정부 오만의 극치”라고 성토하면서 “한국당이 제 역할을 못한다”는 질타도 받았다고 했다. 민주당 의원들은 “정치검찰을 꼭 개혁하라”는 주문이 많았다면서도 “어느 자리에서나 ‘이제 지켜보자’는 관망과 ‘왜 그런 사람을 시켰느냐’는 쓴소리가 교차했다”고 전했다. 강조점이 갈리지만, 여야의 말은 여기저기서 듣는 여론 조각이 망라됐을 성싶다. 진상과 책임소재를 규명하고, 검찰개혁도 법과 제도로 완수하라는 게 국회와 검찰에 주어진 ‘두 가지 명령’인 셈이다.

“국회도 일 좀 하라.” 여야에서 공히 전하는 사나운 민심의 한 축이다. “먹고살기 힘든데…”라는 아우성과 한숨 끝에는 이제 답도 결실도 없는 정치에 고개부터 젓는 냉소가 보인다는 얘기다. 내년 4월 총선으로 임기가 끝나는 20대 국회는 법안 통과율이 역대 최저인 30.5%에 머물고 있다. 상임위에 복수의 법안심사소위를 두고 월 2회 이상 열도록 한 ‘일하는 국회법’마저 시행 두 달째 지지부진하다. 세비 여론조사 때마다 투영되듯 시민들의 분노와 심판은 여야 가릴 것 없이 20대 국회를 강타할 수도 있다.

정기국회가 17일 막 오른다. 교섭단체 연설-대정부질문-국정감사를 거치며 ‘조국대전 2라운드’부터 점화될 듯싶다. 그것은 그것대로 하고, 할 일이 산적한 민생과 입법은 또 다른 길이 뚫려야 한다. 여론을 살피며 경계할 것은 아전인수다. 추석 민심도 보고픈 것만 보고 확대경을 잘못 들이댈 수 있는 것이다. 정기국회 뒤엔 머잖아 또 설을 맞는다. 귀를 열고 몸 낮추고 성과를 낸 정파의 귀성길이 가벼울 것이다.