문재인 대통령과 여야 5당 대표가 10일 청와대에서 만찬을 함께했다. 문 대통령이 모친상 조문에 사의를 전하기 위해 이례적으로 관저에서 주선한 회동에서는 사전 협의된 의제 없이 3시간 가까이 국정 현안들에 대해 허심탄회하게 얘기를 주고받았다고 한다. 대통령으로선 임기 후반기 첫날을 야당 대표들과의 국정 대화로 시작한 셈이다. 앞서 노영민 대통령비서실장·정의용 국가안보실장·김상조 정책실장도 집권 후반기 국정운영 방향과 각오를 밝히는 언론간담회를 가졌다. 청와대 3실장이 한자리에서 마이크를 잡은 건 처음이다. 문 대통령은 19일엔 시민들과 타운홀 형식으로 100분간 의견을 주고받는 정책대화도 하겠다고 예고했다. 이리저리 국론이 갈라진 ‘조국 사태’의 진통 끝에 국정운영의 첫 단추를 소통으로 끼운 의미는 크고 시의적절하다.

회동에서는 여야가 국정 협치를 위한 교감을 넓힌 것으로 전해졌다. 문 대통령이 ‘여·야·정 국정상설협의체’ 재개를 제안하고, 황교안 자유한국당 대표도 긍정적 반응을 보였다고 한다. 이 협의체는 지난해 11월 경제·민생·한반도 문제에 초당적으로 임하자고 합의한 첫 회의 후 1년째 공전하고 있다. 참석자들은 회동에서 패스트트랙(신속처리안건 지정) 대치를 해온 검찰개혁·선거제 법안과 탄력근로제 기간 확대 논의에도 더 노력하기로 한 것으로 전해졌다. 모처럼 국정 전반에 대해 쌓인 얘기를 나눴다는 총평이 여야에서 이어진 것도 주목된다. 대통령과 여야 리더들이 얼굴을 마주한 것은 115일 만이다. 일본의 수출규제 대응책을 숙의한 ‘7·18 회동’ 때보다도 지금은 급하고 난해한 국정 현안이 더 산적해 있다. 당장 한·일 군사정보보호협정 종료일이 23일로 다가섰다. 예산안 처리가 내달 2일 법정시한을 맞고, 정기국회에 목을 맬 민생입법은 수두룩하다. 정치가 매듭져야 할 답이 늦어질수록 사회적 비용과 갈등 수위는 높아질 수밖에 없다. 그 절박한 시점에 징검다리가 될 대통령과 여야 대표의 회동이 열린 셈이다.

‘정치의 회복’. 이번 청와대 회동에 쏠린 시민들의 기대를 요약하면 다섯 글자가 될 듯하다. 청와대 3실장은 후반기 국정에 대해 “더 겸손하게 소통하고, 성과로 평가받겠다”고 했다. 당연시해야 할 성찰이고 출발선이다. 시선은 다시 국회로 향한다. ‘11·10 회동’이 반전과 희망의 전환점이 되길 바라는 시민들의 선연한 눈빛을 정치는 새겨야 한다. 법안 처리율과 속도 모두 최악인 20대 국회를 방치하고 다시 총선을 치를 텐가. 여야 어느 쪽도 이제 시민들의 이 질문과 심판에서 비켜갈 수 없다. 대통령과 여야 대표가 교감한 정치 복원이 성과물로 이어지길 기대한다.