정부가 코로나19 사태로 유동성 위기에 빠진 기업과 경기부양을 위해 100조원의 긴급자금을 투입하기로 했다. 문재인 대통령은 어제 2차 비상경제회의를 주재하며 "지난 19일 1차 비상경제회의에서 결정한 50조원의 긴급자금을 대폭 확대해 100조원 규모의 기업구호 긴급자금 투입을 결정한다"고 밝혔다. 여기에는 채권시장안정펀드 20조원과 증권시장안정펀드 10조7000억원, 중소·중견기업의 경영지원 자금 29조1000억원 등이 포함된다. 정부가 긴급지원 규모를 2배로 늘렸지만 중소기업은 물론 대기업들까지 벼랑 끝으로 몰리고 있는 현실을 감안할 때 이 정도로 부족할 수 있다. 이번 사태는 외환위기나 글로벌 금융위기 때와 달리 금융시장뿐만 아니라 실물 경제에 직접적인 타격을 주고 있는 점에서 훨씬 심각하다. 항공과 관광, 호텔업 등 직격탄을 맞은 분야는 말할 것도 없고 자동차와 철강, 조선, 반도체 등 산업 전반으로 피해가 확산되고 있는 것만 봐도 알 수 있다.

글로벌 공급망이 흔들리고 수요가 급감하며 기업들은 매출과 이익이 곤두박질치고 자금조달에도 어려움을 겪고 있다. 금융투자협회에 따르면 이달 들어 회사채 발행액은 지난달의 절반 수준으로 떨어졌다. 신용등급이 BBB+ 이상인 우량 회사채도 모집액을 채우지 못할 만큼 시장이 얼어붙고 있는 것이다. 실물 경제에서 시작된 위기가 금융시장으로 전이되며 금융사들이 대출을 중단하는 사태로 확산되고 있는 것도 걱정이다. 회사채 발행을 통한 자금조달과 대출이 모두 막히면 기업들은 돈을 구할 방법이 없어진다. 일시적인 유동성 부족으로 흑자 도산하는 기업들이 급속히 늘어날 수밖에 없다.

미국 연방준비제도는 제로 수준으로 기준금리를 인하한 데 이어 지난 23일에는 무제한 양적완화 조치를 발표하며 기업어음 매입기구(CPFF)와 프라이머리마켓 기업신용기구(PMCCF) 설치 등 시장과 기업에 유동성을 공급하기 위한 다양한 대책을 내놓고 있는데 우리도 적극 벤치마킹할 필요가 있다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 타이밍이다. '긴급자금'이라는 말이 무색해지지 않도록 효율적이면서도 신속한 자금 수혈이 이뤄져야 한다. 코로나19 사태가 두 달 가까이 이어지면서 기업들은 전쟁을 치르듯 하루하루를 버티고 있다. 정부는 기업들이 '돈맥경화'로 숨이 넘어가기 전에 서둘러 산소호흡기를 달아줘야 한다.
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