이란과 긴밀한 관계인 예멘 반군이 14일 새벽(현지시간) 사우디아라비아 국영석유회사 아람코의 핵심 석유시설 2곳을 무인기(드론)로 공격했다. 이에 따라 세계 최대 원유 수출국인 사우디의 원유 생산 절반이 차질을 빚게 되면서 원유 시장의 수급 불균형으로 유가 급등 우려가 커지고 있다.

압둘아지즈 빈살만 사우디 에너지장관은 "이번 공격으로 사우디 전체 생산량의 절반인 하루 570만배럴의 원유 생산이 지장을 받게 될 것"이라고 밝혔다. 이는 전 세계 원유 공급량의 5% 정도다. 생산 차질이 5%를 넘어선 경우는 2002년 11월 베네수엘라 총파업 사태뿐이다. 사우디는 당장 전략비축유(SPR)로 공급 부족분을 메우겠다고 하지만 수급 불안으로 유가가 배럴당 5~10달러 뛸 것이라는 전망이 우세하다. 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 "긴장을 완화하자는 요청에도 이란이 세계 원유 공급망을 겨냥해 전례 없는 공격을 저질렀다"며 공격 배후로 이란을 지목했다. 이란에 적대적인 존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관 경질로 이란 핵협정을 둘러싼 미국과 이란의 충돌이 완화될 것이라는 기대는 이번 공격으로 산산조각이 났다. 오히려 미국이 사우디를 비롯한 걸프지역 산유국의 석유시설을 보호하기 위해 이란을 군사적으로 강도 높게 압박할 공산이 크다. 이에 맞서 이란은 원유 수송로인 호르무즈해협 봉쇄로 맞불을 놓을 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 세계 석유 수송에 막대한 지장을 주게 되고 호르무즈해협을 통해 석유의 72%를 들여오는 우리로서도 큰 타격을 입을 수밖에 없다. 중동의 긴장이 고조될수록 미국의 '호르무즈 파병' 압박 또한 더 거세질 수 있다.

미·중 무역전쟁으로 세계 경제가 먹구름인 상황에서 국제 유가까지 치솟으면 기업과 가계에 큰 부담을 주고 결국 소비와 투자 위축으로 우리 경제에 악영향을 주게 된다. 정부와 기업은 이번 사태에 따른 지정학적 리스크와 우리 경제에 미칠 충격파에 철저히 대비해야 한다.
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