주요 7개국(G7) 정상회의를 확대해 한국을 참여시키려는 도널드 트럼프 미국 대통령 구상에 일본이 반대 의견을 전달했다고 한다. 일본 정부는 "북한이나 중국을 대하는 한국 정부의 자세가 G7과는 다르다"는 이유를 들었다고 일본 언론이 전하고 있다. 국제 외교무대에서 이런 논란이 불필요한 오해를 낳지 않도록 우리 외교부가 기민하게 대응해야 할 일이다.

당초 G7 회의는 미국에서 이달 말 개최될 예정이었으나 코로나19 사태 등으로 인해 9월 무렵으로 연기된 상태다. 이 과정에서 트럼프 대통령은 지난달 말 "한국 호주 인도 러시아 브라질을 포함해 G11이나 G12 체제로 확대하는 방안을 모색 중"이라고 밝혔다. 지난 1일에는 문재인 대통령과 전화 통화에서 한국을 G7 회의에 초청하겠다는 의사를 밝혔고, 문 대통령도 "기꺼이 초청에 응하겠다"고 화답한 상태에서 일본이 딴지를 걸고 나섰다.

미국 영국 프랑스 독일 이탈리아 캐나다 일본 등 선진 7개국으로 구성된 G7에 한국이 참여한다면 우리나라의 국제적 위상과 발언권은 크게 높아질 것이기에 당연히 환영할 만한 일이다. 다만 G7 확대회의 정식 회원국이 되려면 기존 회원국 모두의 동의를 받아야 하는데 일본이 반대하리라는 것은 어느 정도 예상된 일이다. 그동안 아시아에서 유일한 G7 회원국으로 대표성을 발휘해온 일본이 그런 독보적 지위를 잃고 싶지 않을 것이기 때문이다. 또 역사 문제 등으로 한일 갈등이 지속되는 상황이다 보니 한국의 G7 참여가 못마땅했을 수 있다. 이런 가운데 영국과 캐나다는 러시아의 G7 참여에 반대하고 있고, 중국은 "트럼프 대통령이 이번에 G7을 확대하려는 것은 중국을 억제하기 위한 것"이라며 반발하고 있어 이 논란은 갈수록 오리무중이 되고 있다.

한국은 이처럼 국제 질서가 혼란스러운 시기에 우리 뜻과 이익을 반영할 수 있는 무대라면 어디든 참가할 수 있도록 최대한 외교 역량을 발휘해야 한다. 또 G7 확대나 반대를 둘러싼 논란 와중에 자칫 한국에 대한 왜곡된 정보가 유포되지 않도록 면밀하게 관리해야 한다.
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