치사율이 최대 100%에 이르는 돼지전염병인 아프리카돼지열병(ASF)이 17일 국내에서 처음으로 발생했다. 이 병이 확산되면 전국 6300여 양돈 농가와 사육돼지 1200만마리에 큰 타격을 주는 만큼 신속하고 강력한 초동 대응으로 피해를 최소화하는 것이 중요하다. 그런 점에서 정부가 사건 발생 직후 관계부처 장관과 지방자치단체장들이 참여한 가운데 긴급대책회의를 열어 부처별 대응책을 마련한 것은 바람직하다.

1921년 아프리카 케냐에서 처음 발견된 이 병은 제1종 가축전염병으로, 돼지가 감염되면 폐사율이 100%에 달할 만큼 치명적이다. 아직 백신이나 치료제가 없어 모두 살처분한다. 이 때문에 올 5월 북한 자강도에서 발병하자 정부는 경기도 접경지역에 대한 방역 강화에 나섰지만 결국 발병을 막지 못했다. 정부는 이번에 발병한 경기 파주 농장의 위치를 감안할 때 북한 유입 가능성에 무게를 두고 있다. 정부는 발병 직후 양돈 농가의 돼지 4700마리를 살처분하고 전국에 48시간 동안 가축 일시이동중지명령(Standstill)을 내렸다. 또 경기도 돼지 반출도 일주일간 금지했다.

이 병은 앞으로 일주일이 고비다. 따라서 전국 양돈업계와 국민 모두 축산시설 소독, 도축 출하 전 임상검사, 남은 음식물 반입 금지, 출입차량 통제, 해외 불법 축산가공품 반입 금지, 농가 방문 자제 등 방역행동요령에 적극 협조해야 한다. 이 병은 사람에게 감염되는 병이 아닌 만큼 공포심을 가질 필요가 없다. 정부도 "병에 걸린 돼지고기는 시중에 유통되지 않기 때문에 안심하고 소비해달라"고 당부했다. 중국에선 지난해 발병 후 돼지고기 값이 40% 올라 물가에도 영향을 미쳤다고 한다. 정부는 돼지고기 수급 차질로 농가와 소비자가 피해를 입지 않도록 미리 대비해야 할 것이다. 출하 금지로 손실을 입은 농가에도 재정·세제 지원이 이뤄져야 한다.
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