산후조리를 해줄 사람이 마땅치 않은 경우 임산부는 출산 전부터 고민에 빠진다.

산후조리에 따른 문제를 해결하는 새로운 대안으로 등장한 '산후조리원'과 '산모 도우미'.가까운 친지의 도움 없이 산후조리를 받을 수 있다는 점에서 각광받고 있다.

이상적인 산후조리의 새 장을 연 '산후조리원'
최근 산후조리원이 친지나 친정어머니 등에게 신세를 지지 않고 산모와 아기가 함께 묵으며 건강 관리를 간편하게 할 수 있다는 이점 때문에 이미 전국적으로 광범위하게 성업중이다. 특히 아기와 산모를 분리시켜 산모가 아기 돌보는 일에 신경 쓸 일이 없으며, 집안일과 완전히 차단되어 있어 성격상 남이 하는 일은 만족스럽지 못한 주부라면 집에서 산후조리하는 것보다 마음이 훨씬 편하다.
산후조리원을 찾기 전에 준비해야 할 것은 특별히 없다. 산모의 속옷과 세면 도구 정도만 준비하고, 신생아에게 필요한 기저귀, 배냇저고리, 젖병 등은 산후조리원에서 제공하는 경우가 대부분이다.
원적외선기와 유축기 같은 장비도 마련되어 있으며 황토 찜질방까지 갖추고 있는 첨단(?) 산후조리원도 있다. 히 산모 혼자서 하기 힘든 유방 마사지는 전문 간호사가 도와주기도 하며, 흐트러진 체형을 바로잡아주는 산후 체조와 호흡법·피부 마사지 같은 산모 관리 프로그램도 운영하는 게 요즘 조리원의 풍경이다.
초보 엄마를 위해 아기 목욕시키기와 신생아 돌보기에 대해 지도해주는 것은 기본이다.
이뿐 아니라 전문 사진관에 의뢰해 아기와 엄마가 함께 찍은 기념 사진을 제공하거나 영재 교육, 음악 교육 같은 유아 교육까지 광범위한 주제의 강좌를 마련하는 등 산후조리원의 서비스는 점점 다양해지는 추세라고.

산후조리원 선택에도 요령이 필요하다
꼭 사전답사를 한다_ 광고 전단만 믿어서는 곤란한다. 상담실에서 말만 듣는 것도 안 된다.
소개나 광고대로 운영되는지 일일이 눈으로 확인해야 후회가 없다. 이왕이면 그 곳에서 산후조리를 한 적이 있는 선배 산모를 찾아 조언을 듣는다.

시끄러운 곳, 계단이 많은 곳은 피한다_ 체력이 떨어진 산모와 갓 태어난 아기가 머무를 곳이므로 편안하게 쉴 만한 환경이 조성된 곳을 택해야 한다. 소음이 크게 들리는 곳이나 고층 건물, 건물 지하에 위치한 곳은 아무래도 피하는 것이 좋다. 계단을 많이 오르락내리락 해야 하는 구조도 바람직하지 않다.

산모를 위한 시설은 이래야 한다_ 개인용 욕실이 딸려 있는 방도 있지만 대부분의 산후조리원에서는 산모들이 공동 화장실과 샤워실을 이용하게 된다. 산모들이 이용하는 화장실과 방문객들이 이용하는 화장실이 분리되어 있는 편이 여러모로 좋다. 화장실이나 샤워실의 난방 시설도 꼭 체크해보아야 한다. 사무실로 쓰던 건물을 개조한 도심 산후조리원의 경우 방열 시설이 제대로 갖춰지지 않아 샤워실에 한기가 느껴진다든지, 더운물이 잘 나오지 않을 수도 있다.

신생아실의 전문 보모나 간호사의 면면을 살핀다_ 신생아는 저항력이 약해 각종 질병에 걸리기 쉽고 특히 신생아실에서 다른 아기로부터 눈병이나 설사병 등 교차 감염이 발생하는 경우가 많다. 이를 예방하기 위하여 공기 정화 시설도 좋아야 하고 신생아를 24시간 관찰해줘야 한다. 전문 간호사가 있다고 하더라도 간호사 한 명에 너무 많은 신생아를 돌보는 곳은 피해야 한다. 몇 명 안 되는 간호사들이 2교대로 아기를 돌보는 경우 피로가 쌓여 제대로 신생아를 관리하기 어렵기 때문이다.

전문 영양사가 있는지 확인한다_ 산모에겐 특별한 영양 관리가 필요하므로 전문 영양사가 이에 맞게 식단표를 짜야 한다. 산후조리원마다 호박탕, 잉어탕, 가물치탕 등 전통 산후 보식이 기본적으로 제공되는데, 이들 제품의 품질도 확인해본다.

계약 전에는 반드시 약관을 확인한다_ 계약을 했는데 부득이한 사정이 생겨서 취소해야 할 경우, 아니면 특별한 이유가 있어 도중에 산후조리원을 나가고자 할 경우 환불이 되지 않아 피해를 보지 않도록 계약 전에 약관을 꼼꼼히 살펴보아야 한다. 또한 사고에 대비한 피해 보상이나 보험 가입 여부도 살핀다