허난설헌은 양천 허씨 집안에서 정승을 역임한 허성의 두번째 부인의 소생으로 1563년 태어났습니다. 허난설헌의 본명은 초희이고 허균은 그녀의 친동생입니다. 그녀와 허균은 전실 소생의 형과 누나들 틈에서 소외된 어린시절을 보냈다고 합니다. 또한 어린 시절 그들의 스승이었던 이달이 첩의 소생이었기 때문에 허난설헌과 허균은 적자들이면서도 서출들의 처지를 잘 이해할 수 있었다고 하네요.

허난설헌은 8세에 《광한전백옥루상량문(廣寒殿白玉樓上樑文)》을 짓는 등 신동으로 일컬어졌습니다. 15세에 김성립과 혼인하였는데 부부 사이는 그렇게 좋지 않았다고 합니다. 김성립도 나중에 임진왜란이 일어나자 의병을 일으켜 왜군과 싸워 공신에 책봉되는 등 능력이 있는 사람이었으나 뛰어난 시재(詩材)를 자랑하는 부인을 용납하기에는 어려웠다고 합니다. 실제로 난설헌은 살림살이보다는 시 짓기에 골몰하였고 그것이 시어머니와 남편에게 곱게 보이지 않았다고 하는군요.

허난설헌은 1남 1녀를 낳았으나 자녀들 역시 일찍 죽는 바람에 불우한 삶을 보내다가 27세에 죽었습니다. 그때가 1589년이었습니다. 그녀는 임종시에 "다시는 이 땅에 여자로 태어나지 않겠다."라며 숨을 거두었다네요. 자신의 능력을 펼 수 없었던 조선사회의 현실이 싫었겠죠.

그녀의 시 213수 가운데 128수는 속세를 떠나고 싶은 심정을 읊은 신선시(神仙詩)이며, 애상적 시풍의 독특한 시세계를 이루고 있습니다. 아무래도 현실이 자신에게는 괴로웠으니 신선계를 동경했던 것이죠. 작품의 일부는 친동생 허균이 명(明)나라 시인 주지번(朱之蕃)에게 주어 중국에서 《난설헌집》으로 간행되어 격찬을 받았습니다. 그 작품집이 조선으로 역수입 되었다고 합니다. 일본에서도 1711년 분다이야 지로에 의해 간행되어 애송되었습니다. 작품에 《유선시(遊仙詩)》 《빈녀음(貧女吟)》 《곡자(哭子)》 등이 있습니다.

후일 난설헌의 동생인 허균이 역적으로 몰리면서 그녀의 친정은 완전히 몰락합니다. 그녀의 아버지인 허성의 송덕비가 두 동강으로 잘려질 정도로 그녀의 친정이 몰락하는 바람에 동생 허균의 작품은 물론이고 허난설헌의 시집까지도 조선사회 내내 음지에서 유통되었다고 합니다.

대표적인 작품집으로는

난설헌시집소인 주지번
蘭雪軒詩集小印 朱之蕃

《난설헌집》제사 양유년
《蘭雪軒集)》題辭 梁有年 이 있고요,

대표적인 시들로는

오언고시: 소년행, 감우 4수, 곡자, 견흥 8수, 기하곡 (총 15수)
五言古詩: 少年行, 感遇 4首, 哭子, 遣興 8首, 寄荷谷

칠언고시: 동선요, 양지붕선화가, 망선요, 상현요, 사시사 4수(총 8수)
七言古詩: 洞仙謠, 梁指鳳仙花歌, 望仙謠, 湘絃謠, 四時詞 4首

오언율시: 출새곡 2수, 효이의산체 2수, 효심아지체 2수, 기녀반, 송하곡적갑산 (총 8수)
五言律詩: 出塞曲 2首, 效李義山體 2首, 效沈亞之體 2首, 寄女伴, 送荷谷謫甲山

칠언율시: 춘일유회, 차중씨견성암운 2수, 숙자수궁증여관, 몽작,
七言律詩: 春日有懷, 次仲氏見星庵韻 2首, 宿慈壽宮贈女冠, 夢作,

차중씨고원망고대운 4수, 송궁인입도, 제심맹조중연풍우도,
次仲氏高原望高臺韻 4首, 送宮人入道, 題沈孟釣中溟風雨圖,

황제유사천단, 차손내한북리운 (총 13수)
皇帝有事天壇, 次孫內翰北里韻

오언절구: 축성원 2수, 막수락 2수, 빈녀음 3수, 효최국보체 3수, 장간행 2수,
五言絶句: 築城怨 2首, 莫愁樂 2首, 貧女吟 3首, 效崔國輔體 3首, 長干行 2首,

강남곡 5수, 가객사 3수, 상봉행 2수, 대제곡 2수 (총 24수)
江南曲 5首, 賈客詞 3首, 相逢行 2首, 大堤曲 2首

칠언절구: 보허사 2수, 청루곡, 새하곡 5수, 입새곡 5수, 죽지사 4수, 서릉행 2수,
七言絶句: 步虛詞 2首, 靑樓曲, 塞下曲 5首, 入塞曲 5首, 竹枝詞 4首, 西陵行 2首,

제상행, 추천사 2수, 궁사 20수, 양류지사 5수, 횡당곡 2수, 야야곡 2수,
堤上行, 추韆詞 2首, 宮詞 20首, 楊柳枝詞 5首, 橫塘曲 2首, 夜夜曲 2首,

유선사 87수, 야좌, 규원 2수, 추한 (총 142수)
遊仙詞 87首, 夜坐, 閨怨 2首, 秋恨

이상 총 210수가 있답니다.


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