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[대한경제=전동훈 기자]  정부의 물가 관리에 비상등이 켜겼다.

소비자물가 상승률이 두 달 연속 3%대를 기록한 가운데 이스라엘ㆍ이란 무력 충돌 등 대외변수로 국제유가마저 출렁이고 있어서다.

전문가들은 현재 물가가 소비자 체감물가에 악영향을 줄 정도로 높은 수준이라고 입을 모은다.

김대종 세종대 경영학부 교수는 “우리나라는 통계청이 소비자물가를 산출할 때 자가 주거비를 반영하는 비율이 미국에 비해 낮다”며 “실제 체감물가는 통계 지표보다 더욱 높을 것”이라고 설명했다.

최철 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “대외 불확실성이 커지면서 수출입 의존도가 높은 우리 경제가 직접적인 타격을 받고 있다”며 “물가 상승이 지난해부터 거듭돼왔기 때문에 현재 물가는 매우 높은 수준”이라고 진단했다.

정부는 올해 연간 소비자물가 상승 목표치로 2.6%를 제시했지만, 지금 추세라면 달성이 어려울 것으로 내다봤다.

하준경 한양대 경제학부 교수는 “물가 상승이 내부 요인에 기인하는 것이라면 총수요 관리정책이나 비용 절감 정책을 펼 수 있지만, 지금처럼 외부 요인이 물가를 좌우하는 경우에는 컨트롤하기가 어렵다”고 지적했다.

최 교수는 “무엇보다 원자재 가격이 안정적이지 않기 때문에 생산비용 상승 압박이 지속되고 있고 가격 상승 요인 역시 잠재돼 있다”며 “공급 측면의 불안정으로 인해 당분간 물가가 쉽게 잡히지는 않을 것”이라고 했다.

전문가들은 물가 상승에 대한 정부 역할을 강조했다. 하 교수는“물가 상승 충격이 우리 경제 전체로 확산하지 않도록 완충하는 정책이 필요하다”고 했다.

그러나 정부 대응 수단이 마땅치 않다. 앞서 기획재정부는 14일 최상목 경제부총리 주재로‘중동 사태 관련 긴급상황 점검회의’를 열어 대책을 논의했다. 하지만 회의에서는“상황 변화를 주시하겠다”는 언급 외에는 뾰족한 방안이 나오지 않았다.

환율 상승도 인플레이션을 자극한다. 정부는 일단 지켜보자는 입장이다. ‘강(强) 달러’ 현상이 엔·위안·유로화를 가리지 않고 광범위한 데다 국내 경제에 크게 부정적인 영향을 미치지 않는다는 판단에서다.

최 부총리는 “대외 충격으로 우리 경제의 펀더멘털과 괴리돼 금융ㆍ외환시장 변동성이 지나치게 확대되는 경우 정부의 필요한 역할을 다하겠다”고 했다.

전문가들은 달러화 강세 기조가 올 하반기까지 이어질 것으로 예상했다. 2022년 9월28일 기록했던 전 고점(1439.9원)을 넘을 수 있다는 분석도 나온다.

이효섭 자본시장연구원 연구원은 “외환당국에서 개입하더라도 환율이 1450원까지 상승할 것”이라며 “미국 기준금리 인하 시점까지 강달러 현상이 이어질 것”이라고 내다봤다. 

전동훈 기자 jdh@

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