'北 고위급 망명' 이례적 공개…총선개입 논란

<앵커>

이뿐 아니라 북한군 핵심기관인 정찰총국의 고위급 간부와 북한 외교관까지 국내에 입국한 사실이 확인됐습니다. 그런데 총선이 임박한 시점에서 정부가 이런 사실을 공개하자 야당이 반발하고 있습니다.

안정식 북한전문기자입니다.

<기자>

우리의 대령급에 해당하는 북한 정찰총국의 고위 간부가 지난해 한국으로 망명했다고 정부가 밝혔습니다.

[문상균/국방부 대변인 : 그런(정찰총국 간부 망명) 사실이 있습니다. 그렇지만 인적 사항 등 구체적인 내용은 얘기해 드릴 수가 없습니다.]

정찰총국은 대남 공작업무를 총괄해 온 북한군 핵심 조직으로 이런 조직의 고위급 간부가 탈북했다는 것은 북한 체제의 이상징후로 볼 수 있다고 정부는 설명했습니다.

[정준희/통일부 대변인 : 이런 부분들이 부분적으로는 권력층의 이상 징후의 하나의 표본은 되지 않을까 생각됩니다.]

정부는 또, 아프리카와 동남아에 주재하던 북한 외교관들이 김정은 체제 출범 이후 잇따라 탈북해 국내에 입국한 사실도 확인했습니다.

정부가 공개브리핑 자리에서 고위급 인사들의 탈북을 확인한 것은 이례적입니다.

지금까지 정부는 탈북자 관련 사안은 비공개를 원칙으로 해 왔습니다.

총선을 앞두고 정부가 민감한 탈북자 사안을 연이어 공개하고, 당국자들이 대북제재의 효과를 강조한 데 대해 야당은 북풍 의혹을 제기했습니다.

[김성수/더불어민주당 대변인 : 과거 보수정권이 선거 때마다 악용했던 이른바 북풍을 또 한 번 불러일으키려는 의도로 볼 수밖에 없습니다.]

정부는 이에 대해 대북제재 국면에서 탈북했다는 사실이 이례적이어서 공개한 것이라고 밝혔습니다.

(영상취재 : 최남일, 영상편집 : 우기정) 

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